La maggior parte di noi, si sa, ama il cioccolato. Ci dà carica, tira su il morale, mette di buonumore… ma esiste un prezzo da pagare per questo alimento tanto popolare?

Innanzitutto, è bene distinguere il cioccolato dal cacao. 

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Fra i diversi tipi di allenamenti per la forza, uno dei più popolari è forse il cosiddetto metodo “piramidale”. 

Il principio generale alla base di tale metodo è la variazione sia di carico che di ripetizioni ad ogni serie, ma facciamo in modo di conoscerlo un po’ più da vicino…

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Tra i vari allenamenti per la forza, prenderemo ora in esame quello che viene definito metodo Bulgaro, o “metodo contrasto”. 

Questo metodo prende il proprio nome dal fatto che fu inizialmente usato dai pesisti bulgari, mentre oggi noi abbiamo fatto nostra una versione in parte diversa, che viene utilizzata per il trasferimento della forza in forza veloce (o esplosiva). 

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Negli ultimi decenni la vitamina E è stata rivalutata in merito alla sua notevole azione antiossidante, che la rende quindi uno dei grandi alleati nella lotta ai radicali liberi; una sua peculiarità è inoltre l’effetto sinergico in collaborazione con altri antiossidanti come ad esempio la vitamina C e il selenio, insieme ad agenti quali la superossidodismutasi e la catalasi.

Ma vediamo di capire in che modo questa vitamina agisce sul nostro organismo…

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L’espressione “vitamina A” designa generalmente il variegato gruppo dei retinoli. 

Il termine provitamina A indica invece tutti i carotenoidi, contenuti in natura sotto forma di complessi lipoproteici (ne ricordiamo solo il più importante: il trans-beta-carotene) soprattutto nelle piante, come ad esempio: carote, broccoli, spinaci, zucche gialle, pomodori e, in quantità minori, in albicocche ed altra frutta.

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Cosa intendiamo per “condizionamento cardio-respiratorio”?  

Il condizionamento cardio-respiratorio è sostanzialmente l’obiettivo cui aspira un qualsivoglia allenamento che si prefigga la funzionalità cardiaca ottimale e un miglioramento dell’efficienza fisica: in altre parole, si tratta di migliorare l’elemento alla base della nozione di esercizio cardio-respiratorio, e cioè il sistema di captazione-trasporto-utilizzo dell’ossigeno.  

L’esercizio di tipo aerobico rappresenta lo stimolo che innesca le modificazioni funzionali o risposte di adattamento proprie dell’allenamento e che in questo caso osserviamo nello specifico nel muscolo cardiaco, in quanto impone al fisico un carico di lavoro supplementare rispetto alla situazione di riposo. 

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“Datemi la potenza della febbre e saprò fare mirabilie”.

Questa frase del filosofo greco Parmenide, vissuto nel V secolo a. C., non è priva di fondamento.

Se infatti sin dall’antichità classica si è creduto nei benefici del calore, facendo largo uso di terme e sauna e arrivando a pensare che la febbre fosse addirittura in grado di guarire le malattie, come appena detto, in questa credenza c’è del vero… ma vediamo di capire perché.

In virtù della vasodilatazione e dalla leggera accelerazione del battito cardiaco provocate dal calore indotto dalla febbre, i tessuti vengono teoricamente ossigenati in misura maggiore, e questo sarebbe indice della risposta interna dell’organismo alla propria condizione di emergenza; lo stato febbrile, dunque, grazie al calore prodotto, contribuirebbe potenzialmente a ridurre e talvolta eliminare delle forme morbose di lievissima entità.

Gli effetti benefici del calore sono tutt’oggi riconosciuti in ambito scientifico, ad esempio da chi si occupa di ipertermia.

Sebbene si tratti di tecniche sofisticate, messe a punto esclusivamente in centri altamente specializzati, in seguito a numerosi studi sono stati approntati dei protocolli che si servono del calore per potenziare la chemioterapia, poiché è stato provato che persino le cellule tumorali risentono del… calore!

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La dieta Pritikin rappresenta un caso piuttosto singolare nel suo genere…

Stavolta, a “inventare” un particolare regime alimentare non è infatti un medico bensì una persona professionalmente del tutto estranea all’ambiente della medicina.

Si tratta del signor Nathan Pritikin, un ingegnere americano che decise di provare a contrastare in prima persona i propri disturbi di natura cardiovascolare.

La dieta ebbe esiti positivi e venne lanciata sul mercato: Pritikin divulgò il proprio regime alimentare scrivendo numerosi libri, creò una linea di prodotti alimentari ed aprì una catena di centri benessere.

Ma vediamo di capire in cosa consiste questa fortunata dieta…

Nutrizionalmente parlando, dall’alimentazione vengono in pratica banditi i cibi di origine animale, insieme al sale e a qualsiasi altro tipo di condimento; vengono invece privilegiati gli alimenti ricchi di carboidrati complessi come pane, pasta e riso integrali, insieme a frutta e verdura.

Abbiamo così una dieta che favorisce il consumo di uno dei tre macronutrienti, ossia i carboidrati, limitando al contrario l’assunzione delle proteine e in particolar modo dei grassi.

Nel momento in cui fu diffusa a livello globale, il regime venne integrato con un adeguato programma che includeva anche un’attività fisica mirata (un minimo di 45 minuti di camminata, unita ad allenamenti specifici) ed altri fattori determinanti per la perdita di peso.

Ma quali sono i rischi di questo tipo di alimentazione?

Si tratta principalmente dei problemi derivanti dall’assenza di alimenti di origine animale e di grassi di tipo insaturo, ossia l’apporto proteico potenzialmente insufficiente e un’assunzione ridotta di elementi nutrizionali essenziali come ad esempio il ferro ed alcuni tipi di vitamine, che dovranno essere adeguatamente integrati (nello specifico, è raccomandata l’assunzione di vitamina A, D, E, K, e delle vitamine del gruppo B); si rischia inoltre di compromettere l’equilibrio del colesterolo HDL e la produzione degli ormoni steroidei.

Per tutte le suddette ragioni, è vivamente sconsigliato seguire un tale regime alimentare senza la supervisione di un medico.

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Iniziamo innanzitutto col precisare che i carboidrati vanno suddivisi in categorie distinte.

In base alle caratteristiche delle molecole che li costituiscono, riconosciamo due diverse tipologie di zuccheri:

• semplici monosaccaridi, quali glucosio e fruttosio, e disaccaridi, quali maltosio e lattosio;

• complessi polisaccaridi, come ad esempio l’amido, fondamentale per l’organismo, che tratteremo in seguito.

Affinché la percentuale di energia fornita al fisico dai carboidrati (il 55% del fabbisogno energetico totale) risulti equilibrata, è necessario che fra questi due gruppi sia mantenuta un’adeguata ripartizione.

Fatta questa premessa, vediamo adesso di analizzare la loro funzione all’interno dell’organismo. 

Il ruolo dei carboidrati è connesso alla centralità del glucosio, la principale fonte energetica del corpo umano.

La dose giornaliera di glucosio richiesta da un uomo adulto in condizioni normali è pari a 180 grammi circa, e viene utilizzata per coprire il fabbisogno del cervello e del sistema nervoso.

Mentre negli adulti gli zuccheri semplici devono mantenersi non oltre il 10% dell’income calorico totale, nei bambini questa percentuale può salire fino a raggiungere il 15%.

Possiamo quindi facilmente intuire la rilevanza cruciale di questo macronutriente nell’ambito dell’alimentazione, ragion per cui eliminare in maniera totale i carboidrati dalla nostra dieta -come non di rado capita, quando si sceglie di affidarsi a diete “fai da te” o di non rivolgersi a un professionista serio e qualificato- non è affatto saggio.

Sebbene consideriamo infatti i carboidrati una risorsa alimentare non necessaria benché essenziale, poiché è possibile trasformare in glucosio altre sostanze (ad esempio, il glicerolo ed alcuni aminoacidi), tuttavia ridurre in maniera troppo estrema una tale fonte di energia comporta degli effetti collaterali non indifferenti:

• accumulo di corpi chetonici;

• catabolismo eccessivo delle proteine tessutali;

• perdita di cationi (specialmente il sodio).

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Tra le varie proprietà dello zinco, ve ne è una degna di nota, infatti questo minerale è in grado di accelerare la cicatrizzazione delle ferite ed in generale protegge la pelle ed i muscoli dall’invecchiamento precoce.

Pories WJ; Henzel JH, Rob CG, Strain WH. “Acceleration of healing with zinc sulfate” Ann Surg 1967; 165: 432-6

[ …scopri come utilizzare al meglio lo zinco integrandolo nella tua dieta ]

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